You'll hear this over and over again, yet all visitors are struck by the warmth and friendliness of the welcome offered by the people of Charleroi.

 

Née du verre, de l'acier et du charbon, Charleroi est une ville idéalement située et facilement accessible, conviviale, dynamique, sportive et chaleureuse. C'est aussi un centre économique, commerciale, culturel et de folklore à découvrir de façon traditionelle ou par les chemins de traverse.

Born of glass, steel and coal, ideally situated and easily accessible, convivial, dynamic, sporting and warm, the city of Charleroi is an economic, commercial, cultural and folkloric centre to be discovered in the traditional way or by travelling the side roads.

Charleroi... stad met een erfenis van glas, staal en steenkool, ideaal gelegen en gemakkelijk toegankelijk, gezellig, dynamisch, sportief en hartelijk. Maar Charleroi is ook een economisch, commercieel, cultureel en folkloristisch centrum dat u zowel op de traditionele als op een originele manier kunt ontdekken.

Charleroi, geboren aus Glas, Stahl und Kohle, eine Stadt mit idealer Lage und guter Verkehrsanbindung, freundlich, dynamisch, sportlich, herzlich, ist ein Zentrum der Witrschaft, des Handels, der Kultur und Folklore, das es auf traditionelle Art und Weise oder über die direkten Verkehrswege zu entdecken gilt.

Brêve histoire de Charleroi

Ville la plus jeune de belgique
En 1666, les Espagnols édifient une forteresse sur un promontoire dominant la vallée de la Sambre. Elle prend le nom de Charleroy en hommage à l'infant-roi d'Espagne Charles II. La place est prise l'année suivante par les Français et les ouvrages d'art sont parfaits et agrandis par Vauban. Louis XIV accorde des privilèges aux habitants de la nouvelle ville en vue de la développer, mais le Traité de Nimègue de 1678 rend Charleroi aux Espagnols. La population carolorégienne s'accroît grâce à une première mutation industrielle basée sur le charbon, le fer et le verre.

Terre de batailles
Les grandes puissances continuent à se disputer le contrôle de la position stratégique de la ville. La place est assiégée et emportée par les armées françaises à trois reprises, en 1693, 1746 et 1794, à la veille de la bataille de Fleurus qui allait sceller le sort de la Belgique pour vingt ans. Charleroi est rebaptisée par les révolutionnaires " Libre-sur-Sambre ". Napoléon loge à Charleroi deux jours avant la bataille de Waterloo et la veille de sa dernière victoire à Ligny, le 16 juin 1815. Les Hollandais édifient une nouvelle forteresse prise d'assaut par les habitants lors de la Révolution belge de 1830. Durant la Grande Guerre, Charleroi est pour la dernière fois, en 1914, le théâtre d'une grande bataille.

Berceau de la révolution industrielle
Il y a plus de deux mille ans, les celtes exploitaient déjà le minerai de fer dans l'Entre-Sambre-et-Meuse. Quant à l'extraction de la houille, elle remonte au XIIIè siècle, mais l'essor de l'industrie houillère restera entravée jusqu'à l'invention des pompes à feu au XVIIIè siècle. Enfin, la fabrication du verre à vitres par le procédé du soufflage en cylindres est introduite, également au XVIIIè siècle, par les verriers allemands. A l'orée du XIXè siècle, la Révolution industrielle, née en Angleterre, bouleverse la métallurgie traditionnelle. L'adoption du coke comme combustible, au lieu du charbon de bois , et l'emploi de machines à vapeur en remplacement de l'énergie hydraulique, provoquent le déplacement des centres métallurgiques des régions forestières de l'Ardenne vers le bassin houiller de Charleroi.

C'était le Pays Noir
Les besoins énergétiques énormes de l'industrie lourde naissante, conjugués aux évolutions techniques et à l'intervention de groupes financiers comme la Société Générale de Belgique, font des charbonnages le métronome de la vie économique du pays de Charleroi, baptisé pour la circonstance le " Pays Noir ". Il fut le plus important bassin houiller de Belgique avec une production annuelle de dix millions de tonnes (le dernier charbonnage est fermé en 1984), et reste en Europe l'un des principaux centres sidérurgique et verrier. A partir de 1964, l'association de développement économique ADEC (IGRETEC) entreprend un vaste programme qui assure la reconversion industrielle de Charleroi.

Pépinière d'inventeurs
Charleroi a pu compter sur des entrepreneurs d'exception, créatifs et audacieux:
1725: Le marquis Desandrouin installe la première pompe à feu " Newcomen " du continent;
1827: Paul Huart-Chapel construit le premier haut fourneau au coke de Belgique;
1864: Ernest Solvay fonde la première soudière de son vaste empire industriel;
1881: Julien Dulait crée les premières génératrices hydroélectriques;
1903: Emile Fourcault met au point son procédé d'étirage mécanique du verre à vitres;
1930: Georges Lemaître formule pour la première fois la théorie du " Big Bang " qui sera reprise plus tard par Albert Einstein;
1937: Jean Dupuis imprime ses premiers albums de bande dessinée.

Pays de Charleroi, c'est toi que je préfère
L'essor industriel a été possible grâce à la présence d'une nombreuse main-d'oeuvre laborieuse et, très tôt, le développement des institutions sociales a été considérable: coopératives, mutualités, oeuvres sociales, tant socialistes, chrétiennes que publiques (Intercommunales des Oeuvres Sociales en 1935). Un effort important a été consenti pour accroître le niveau d'instruction et fournir à l'industrie les techniciens dont elle a besoin (Université du Travail et Aumôniers du Travail en 1901). Venus des quatre coins de Belgique et d'Europe, les Carolorégiens sont le fruit de métissages successifs, Wallons, Flamands, Français, Allemands, Polonais, Italiens... C'est surtout à la suite de la " bataille du charbon " et de la signature en 1946 de l'accord italo-belge sur l'immigration que la présence italienne devint significative.
Des Carolos ont aussi exporté leur savoir-faire vers la Russie et les Etats-Unis où ils fondèrent " Charleroi " en Pennsylvanie.

Une ville à la hauteur de ses ambitions
Vers 1870, le démantèlement de la forteresse libère de nombreux hectares de terrain sur lesquels s'élèvent de nouveaux quartiers, favorisant la croissance démographique de Charleroi. C'est à ce moment-là que la Ville s'affirme définitivement dans son rôle de centre dominant du Pays Noir: en 1911, elle est le cadre d'une importante exposition industrielle internationale; en 1930, le roi Albert Ier inaugure les grands travaux dont le remblaiement de l'ancien lit de la Sambre; en 1936, le nouvel hôtel de ville symbolise les libertés communales; en 1952-1957, les Palais des Expositions et Palais Beaux-Arts la dotent des outils de son ambition. La fusion des communes en 1976 la hisse au rang de troisième ville de Belgique.

Drapeau de la ville de Charleroi

Ses harmoiries arborent le Coq Hardi créé par Paulus, symbole de la combativité, de fierté et de dignité du peuple wallon. Sous sa patte droite, un écu : 2 tires de 15 pièces représentent les 15 communes fusionnées, le polygone de défense de Vauban rapelle l'ancienne forteresse, la fleur de lys souligne notre attachement historique à la France, les 12 étoiles d'or symbolisent notre vocation européenne.

Hymne de Charleroi : "Pays de Charleroi"	Jacques Bertrand
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1er couplet J'ai des maintes cités, Contemplé les merveilles, Leurs palais tant vantés Aux splendeurs sans pareilles, De ces beaux monuments, Admirant la structure, Je regrettais nos champs, Et leur verte parure, Qu'annonce le printemps.	3è couplet J'aime les hauts-fourneaux Flamboyant dans la brume Et le bruit des marteaux Résonnant sur l'enclume, J'aime ces travailleurs Animant nos rivages, Et le chant des mineurs Egayant nos villages Après leurs durs labeurs (Ref.)
Refrain Pays de Charleroi, C'est toi que je préfère, Le plus beau coin de terre, A mes yeux, oui, c'est toi. (bis)	4è couplet La nuit, j'aime ces feux Près de chaque houillère, Et quand l'éclair joyeux Jaillit des fours à verre, Verrier, à leur clarté, J'admire ton courage, Tu sais avec fierté Egayer ton ouvrage D'un chant de liberté. (Ref.)
2è couplet Sous des prés verdoyants Que la Sambre caresse Sous les bosquets riants Pleins de chants d'allégresse, Git le sombre charbon, Ce pain de l'industrie, Que le mineur wallon, Si cher à la patrie, Extrait du puits profond. (Ref.)	5è couplet J'aime à voir réunis Au jour de la quinzaine, Les enfants du pays Buvant, à chope pleine, La bière coule à flots, Pétillante et mousseuse, J'aime le bruit des pots, Et la chanson joyeuse Qui fait dire aux échos. (Ref.)

 

Historique de la ville - Historic of the City

Au départ, Charleroi portait le nom de Charnoy. C'est en 1666, que des espagnols transformèrent la ville en une énorme forteresse appelée Charleroi, en hommage au roi ibérique Charles II (Actuellement, le centre névralgique carolo porte aussi ce nom, c'est la Place Charles II). Notre emplacement représentait un endroit stratégique sur le bord de la Sambre, ce qui était rendu nécessaire sous la menace des français. En 1667, les français qui ignoraient tout de ce plan arrivèrent à Charleroi sous l'impulsion de Louis XIV. Ils décidèrent de renforcer nos remparts. Un architecte nommé Vauban fit alors les plans de la ville de Charleroi en la séparant en deux. La "Ville Haute" et la "Ville Basse". C'est toujours actuellement une des grandes caractéristiques carolorégiennes. Charleroi était alors relativement modeste mais quelques siècles plus tard, la cité sambrienne devenait "LE" pôle central de l'industrie en Belgique. Situé dans une zone riche en houille, Charleroi est parvenu à exploiter une très grande partie de ces ressources du sol. Le "Pays Noir", un surnom légendaire qui ne colle plus vraiment de nos jours, produisit également du fer, de l'acier et du verre. Charleroi était donc bel et bien le lieu principal de la révolution industrielle en Belgique. L'économie régionale a souvent été associée à bon nombre de luttes pour l'égalité sociale, Charleroi étant une ville à tendance "socialiste". L'exploitation du sol permis l'arrivée de nombreux étrangers, pour ainsi dire tous italiens. C'est pourquoi on appele la région du centre, La Louvière et Charleroi la seconde italie. C'est en 1984, que la dernière mine fut fermée, au Roton. Ceci mit fin à une exploitation du charbon longue de 800 ans. Aussi, le paysage carolo restera toujours marqué de nombreux terrils mais les esprits des plus agés se souviendront toujours du drame du Bois-du-Cazier de Charleroi qui fit 262 morts le 8 août 1956. La fabrication du verre et la metalurgie se sont retirés pour faire place à d'autres secteurs bien différents tels que l'industrie aéronautique, chimique, électronique ou les télécommunications. De nombreuses industries ou filiales prennent d'ailleurs place à Charleroi, comme la Sonaca, Coca-Cola, et encore bien d'autres. En plein milieux d'un vaste réseau routier, ferrovière et disposant du deuxième plus grand aéroport belge, Charleroi est vraiment un ville active tournée vers l'avenir.La région de Charleroi joue un rôle vital en Belgique. Une bonne économie, la culture et le sport donnent un ton convivial à une région attachée à son folklore.

 
Old stones and squabbles - In 1666, the Spanish converted the village of Charnoy into a fortress and baptised it Charleroi, in homage to King Charles II. It occuped a strategic position on the River Sambre and needed protection from French incursions. Only a year later, ignoring this new urban plan, France's Louis XIV seized the town and decided, quite rightly, to reinforce the ramparts. As a good and faithful architect, Vauban then devised what would become the imposing vestiges of today's Upper City. He also redesigned the Lower City in order to promote trade there.

An industrious field - Located in the heart of a coal field, the area of Charleroi has for centuries exploited its ground resources. The 'Black Country' - which produced coal, iron and glass - became the focal point of Belgium's industrial revolution. The area's economic history has been closely associated with the fight for social equality.

Towards a new dynamic - In 1984, the closing of the mine at Roton put an end to eight centuries of coal mining. Today, a hundred or so slag heaps, covered with charming trees and wild vegetation, are still scattered over the landscape. The glass-making and metallurgy sectors have given way to the industries of aeronautics, chemistry, electronics and telecommunications. Located at the centre of a dense road and railway network, and boasting an airport, Charleroi is more than ever an active and forward looking city.

A metropolis for the future - The region of Charleroi nowadays plays a vital role in Belgium. A thriving economic, cultural and sporting centre, it is also a friendly place to live and still highly attached to its folklore and traditions. Attractions include the prestigious Palais des Beaux-Arts, a world famous dance company, the numerous international tournaments which it hosts, its renowned 'Spirou Charleroi', Belgium's basketball champions, not to mention the 'Zèbres' and 'Dogues' - its two neighbourly but rival football teams.

Situation

Charleroi se trouve en Belgique dans la partie francophone du pays (la Wallonie) dans la province du Hainaut. La ville est situé sur la Sambre, qui est un affluent de la meuse. Nous nous trouvons à 300 km de Paris et à 50 km de Bruxelles. Charleroi compte 400 000 habitants en regroupant toute l'agglomération. La communauté italienne est fortement présente.

Situation en Belgique

Vue du centre de Charleroi

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	.photo : charleroi.be
Vue du grand Charleroi
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photo : charleroi.be

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A visiter à Charleroi - Charleroi sights
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Pour plus d'onformations sur Charleroi, son folklore, ses traditions, l'agenda,etc.. rendez-vous sur Charleroi.be, le site officiel de la Ville de Charleroi.

Il est très difficile de se perdre à Charleroi ! La Ville Haute comporte à la fois les services publiques et les musées tandis que la Ville Basse a été créée pour les groupes financiers ainsi que pour les activités commerciales.   Entre les deux, la Rue de la Montagne, route piétonne, joue le rôle de jonction.   La Place Charles II avec ses jets d'eaux est un endroit à ne pas manquer dans la Ville Haute car elle est le témoin de l'architecture militaire du 17ème siècle.   Ne manquez pas non plus l'église Saint Christophe, qui renferme une fresque monumentale; l'Hôtel de Ville (Place du Manège - 071/861134) construit dans le superbe esprit de 1930 et qui abrite le Musée Jules Destrée, un homme d'état bien connu.   Il loge aussi le Musée des Beaux-Arts qui contient plusieurs pièces de Constantin Meunier, le sculpteur de sujets socaiux; quelques oeuvres du peintre Navez, un élève de David ou bien encore des tableaux de Delvaux et de Magritte.  Ce dernier aperçut Georgette, sa future femme et muse, à la fête foraine de Charleroi.  Pour vous garder bien éveillé, le Beffroi, attenant à l 'Hôtel de Ville, sonne ses cloches tous les quart d'heure en jouant l'hymne du "Pays de Charleroi"(région de Charleroi). 

Itinéraire à thème - Vous ne manquerez pas de remarquer les façades richement décorées des maisons d'inspiration Art Nouveau qui contrastent fortement avec la simplicité des autres habitations.  Elles sont dispercées sur toute la ville par exemple la Maison Dorée ( 15 rueTumelaire) ou encore la Maison du Docteur (40 rue Brenus).  Assez curieusement, c'est dans le Pays Noir de la Belgique que le monde fantaisiste de la bande dessinée est apparu.   C'est à Marcinelle que sont nées les premières bandes dessinées belges et toute la famille de Spirou.   L'étrange spectacle que vous verez sur le Boulevard Dewandre, croyez-le ou non, est l'effigie d'une créature appelée le Marsupilami !  Il est accompagné par d'autres personnages bien connus de la bande dessinée, assi au milieu d'un rond point sur la route, sous la forme d'une statue géante.  Ses compagnons sont Boule et Bill, Spirou, Fantasio et Lucky Luke qui en véritable sportif, a arrêté de fumer et a troqué sa cigarette contre un brin d'herbe.   

Pass Musée - Aussi dynamique qu'une première division d'entraineurs, l'Office du Tourisme de la Ville de Charleroi (100, Avenue E. Mascaux - 6001 Marcinelle - 071/866152) cherche constamment de nouvelles voies pour promouvoir la région.  Il publie une grande variété de brochures touristiques, met en avant divers évènements et activités tout au long de l'année, fais la promotion d'expositions et de festivals et , avant tout, organise une multitude d'excursions d'un jour.  Dernière chose mais pas des moindres, il publie un passeport touristique (en vente au prix de 250 Bef - 6.20 €), qui donne accès à 6 musées de la région.   Le Musée du Verre et le Musée Archéologique (10 Bd Defontaine - 6000 Charleroi - 071/310838) tous deux possèdent des pièces qui sont uniques au monde.  Le Musée de la Photographie est situé dans un monastère Carmélite de style néogothique, datant de la fin du 19èmè siècle.  Sans question, cette collection rassemble quelques unes des meilleures prises des photographes "errants" (11 Av. Paul Pastur - 6032 Mont - sur - Marchienne - 071/435810).  Le Musée de l'Industrie, situé dans des vieilles forges (134 rue de la Providence - 6030 Marchienne - au - Pont - 071/605610), il représente quelques véritables ateliers, des métiers en métal, des trams, des presses rotatives et d'autres choses encore.  Le Musée des Sciences et des Techniques de Parentville (227 rue de Villers - 6010 - Couillet - 071/600300), travaille en colaboration avec l'Université libre de Bruxelles, il organise des des expositions à thème et des activités éducatives à nature scientifique.  Le Musée des Marches folkloriques des régions de l'Entre-Sambre et Meuse (6 rue de la Régance - 6280 Gerpinnes - 071/503565)   sommet d'une tradition régionale qui existe encore actuellement et dans laquelle chaque village possède sa troupe et son costume typique.  Les marches débutent en mai, mais les évènement les plus impressionants se déroulent en été.          

Lever vos pieds - Si vous avez envie de trouver un endroit verdoyant pour vous. reposer, sortez de la ville: il y a pleins d'endroits autour de Charleroi où vous pourrez vous balader, vous trouverez aussi des villages agréables et des châteaux.  Parmi ceux-ci découvrez Trazegnies et son château (071/451046), Monceau - sur - Sambre et ses alentours (Place Albert I - 071/321123), Fontaine-l'Evêque et son Musée de la mine (rue du Chateau - 071/548169), Ham - sur - heure et son Musée de la Vie et des Métiers ruraux (20 chemin d'Outre-Heure - 071/213683).  Au nombre de cinq, n'oubliez pas de vous rendre aux Lacs de l'Eau d'Heure qui ont une supreficie de 650 hectares avec 70 km de côtes.  Pour ceux qui sont à la poursuite d'eau fraiche, visitez l'Ecomusée, les Aquariums, le Diaporama, le barrage Plate Taille et un tas d'activités nautiques (Centre d'Accueil de la Plate Taille - 5630 Cerfontaine - 071/633534 et 071/633165)  Les fans de natation peuvent visiter le Centre de Délassement de Marcinelle (16 Av. des Muguets - 6001 Marcinelle - 071/362289), qui comporte une piscine de taille olympique, deux glissoires et un petit bassin.  Si vous n'y trouver pas votre bonheur, il y a encore beaucoup de magasins de sport en ville où vous pouvez chercher bouées et autres kits essentiels aux sports nautiques.  De plus, le site abrite aussi un parc de jeux, un terrain de golf fou et un Musée Archéologique.     

Shopping - Si vous avez envie de faire un peu de shopping dans la ville de Charleroi, commencez par la Ville Haute.  Comme cela, une fois votre argent dépensé et quand vos bras deviennent lourdsà cause de vos paquets, ce sera moins difficile de descendre.  Le marché du dimanche est un des plus vieux de Wallonie, il date de 1709.  Il se trouve sur la Place du Manège et sur la Place Charles II et continue sdans la rue d'Orléans.  Comme les autres marchés partout dans le monde, c'est un endroit idéal pour rencontrer des personnes et pour discuter.  Les autres jours de la semaine, les clients se dirigent vers la Rue Neuve.  Dans l'ordre, pour atteindre la Ville Basse, vous pouvez prendre la rue piétonne appelée la Rue de la Montagne, où des commerces d'art et d'artisannat se mélangent avec des magnifiques maisons du style Art Nouveau.  Et "PAF", comme dirait Rantanplan (le chien qui appartient à Lucky Luke), vous arrivez à la rue de Dampremy.  Une rue piétonne et très commerçante, c'est une des plus anciennes rue de la ville.  Si vous passez par là, faites-vous une petite faveur:  laissez-vous séduire par une confiserie locale et gouttez une gayette - une praline au beurre et mokaenrobée de chocolat et de sucre cuit.  Marchez jusqu'à la rue de Montiny, et si vous vous commencez à vous sentir un peu fatigué,  un petit arrêt au cinéma Le Parc apaisera vos pieds fatigués !  Parallèlement et en-dessous, le Boulevard Tirou offre une variété de choix dans des magasins spécialisés dans le matériel informatique, les appareils domestiques et les consoles de jeu.  Plus loin et plus bas, vous arrivez à la Place Alberte et ses quelques boutiques plus chiques.  Pour les curieux, entrez dans le Passage de la Bourse, une des premières galeries marchandes de Belgique.  Avec ses quelques librairies et ses magasins de seconde main, c'est un endroit formidable pour les amateurs de bande dessinée. 

Bande Dessinée - Berceau de la célèbre édition Dupuis et d'une société d'impression de presse, Charleroi acceuille chaque année un festival de bande dessonée.  Si vous êtes en ville, faites un maximum d'excursions et saisissez-vous de quelques albums représentant les héros les plus connus du Neuvième Art.  L'Ecole de Marcinelle et Spirou Magasine: Spirou, Fantasio  - Boule et Bill - Gaston Lagaffe - les Schtroumpfs - Johan et Pirlouit - Benoît Brisefer - Lucky Luke - Natacha, l'hôtesse de l'air - Les Tuniques Bleues - ... 

 

Restaurants - Vous l'entendrez encore et encore, tous les visiteurs sont frappés par l'acceuil chaleureux et amical offert par les carolos.   Serait-ce leur passé si difficile qui aurait fait d'eux des gens si agréables?   Quelle que soit la raison, vous remarquerez qu'ils sont avides de contacts, que ce soit pour entamer la conversation ou pour offrir un verre.  Ne soyez pas timide !   Faites comme eux et retournez généreusement leur offre, le même pout tout le monde !  Les habitants de Charleroi restent toujours fidèles à leurs convictions.   Les visiteurs et les supporters de football qui se baladent à travers le Pays Noir de Belgique trouveront autant de cafés, de bars et de tavernes que d'herbe verte sur le terrain du stade.  On pourrait dire que l'histoire de Charleroi est étroitement liéeà ses spécialités culinaires.  Dans une région où les travailleurs ne gagnaient que de très modestes revenus, les rues sont remplies de petits restaurants où vous pourrez manger une cuisine de la maison de bonne qualité.  Répandues sur toute la ville, vous trouverez aussi des pizzerias qui vous proposerons des pâtes aussi bonnes qu'en Italie.  Ces humbles restaurants sont le souvenir d'une période, il y a 40 ou 50 ans, au cours de laquelle les travailleurs italiens étaient nombreux et ont été appelés par la Belgique pour les aider à faire face au manque de main d'oeuvre dans quelques secteurs de l'industrie.  Un autre signe de cette immigration économique est la quantité de restaurants grecs, avec leurs colonnes et leurs statues de discoboles; les établissements espagnols et portugais renommés pour leur paellas savoureuses servies sur fond de fado et de flamenco; les restaurants slaves spécialisés dans les grillades.   Il y a aussi une multitude d'établissements asiatiques comme vous pouvez en trouver partout dans le monde.  A côté de cette nourriture exotique, la région se vante d'avoir un bon nombre de restaurants réputés, associés à un prestigieux acceuil, un service de grande qualité et la meilleure gastronomie.  C'est un endroit où les stars viennent.  Dans la Ville Haute, les tavernes et les restaurants sont concentrés près de l'Hôtel de Ville et de la Place Charles II.  Pour ceux qui ont envie de manger quelque chose, la Place du Manège est remplie de snack bars, de friteries et autres fast food.  En descendant vers la Ville Basse,  suivez l'Avenue de l'Europe et et poursuivez votre chemin le long de la rue du Grand-Central: vous arriverez alors en face d'une large sélection de petits mais excellents restaurants Franco-Belges ou encore devant un grand nombre d'établissements italiens, grecs, chinois et autres.   Dans la Rue de Montiny, qui relie les deux parties de la ville, des maisons militaires en blocs se blotissent dans les vestiges des vieilles fortifications.   Ici, vous pouvez trouver des tavernes plus intimes où les gens s'installent et parlent pendant des heures.  Plus populaire et animé, le Boulevard Joseph Tirou est un endroit idéal pour trouver un coin agréable pour manger et boire.     

Les Bières Belges - La fameuse boisson nationale, vénérée au nord comme au sud du pays, existe sous environ 300 variétés différentes.  La bière est produite dans des brasseries partout en Belgique, dans des entreprises traditionelles comme à l'échelle industrielle.  Quelques 1000 labels se trouvent sur le commerce, divisés en plusieures familles:

Les bières trappistes: brassées par des moines du même nom : Chimay, Orval, Rochefort, Westmalle, West Vlanderen, ...        
Les bières d'abbaye: fabriquée par des profanes et des femmes, selon des recettes traditionelles : Affligem, Leffe, Grimbergen, Maredsous, Corsendonk, Saint-Feuillien, Sint-sexus, ...   
Les bières blanches : elles sont un peu moins amères et un peu plus acides.  Plus naturelles, elles doivebt leur opacité au fait qu'elles ne soient pas filtrées : Hoegaarden, Namur, Brugge.  
Les Ales : faites à partir de malt ambre : De Koninck, Vieux Temps, Palm, ...                                                
Les bières saisonnières : Typiques de la région du Hainaut, un peu vinaigreuses et peu alcoolisées : Saison de Pipaix, Saison de Silly, Saison Régal, ...                                                              
Les bières à fermentation spontanée : ce sont des bières dans lesquelles le brasseur n'ajoute pas de levure.  A la place, la fermentation se fait naturellement, par exemple en utilisant des agents fermentant dans l'air de Bruxelles : Gueuze de Cantillon, Timmermans ou Mort Subite, Faro ou Kriek parfumées avec des cerises.                                                                                   
Les bières inclassables : incluant quelques récentes innovations comme la Duvel (très forte), la Kwak (une bière foncée servie dans verre tenu par un support spéciale) et la Fruit Défendu (bière d'orge)

 

In Charleroi, it's difficult to get lost; the Upper City brings together public services and museums, while the Lower City is made up of a cluster of financial and commercial activities. Between the two, the Rue de la Montagne, a pedestrian thoroughfare, acts as a junction. A key site in the Upper City is the Place Charles II square and its star-like structure, which is an old reminder of the military architecture of the 17th century, in addition to the Church of Saint-Christophe, which contains a monumental fresco. Nearby, the Town Hall (Place du Manège - phone : 071 861134), built in the superb spirit of the 1930s, is home to the Jules Destrée Museum, a well-known statesman. It also accommodates the Beaux-Arts Museum, containing several pieces by Constantin Meunier, the sculptor of social subjects, plus works by the painter Navez, a pupil of David, and by Delvaux and Magritte. The latter first spotted Georgette, his future wife and muse, at the fair of Charleroi. To keep you wide awake, the Belfry, which adjoins the town hall, chimes its bells every quarter of an hour, playing the hymn 'Pays de Charleroi' (region of Charleroi).

Thematic routes - You won't fail to notice the richly decorated façades, which contrast strongly with the simplicity of the other dwellings, on the Art Nouveau houses. These are dotted all over the city, examples being the Golden House (15, Tumelaire Street) or the Doctor's House (40, Bernus Street). Oddly enough, it was in Belgium's Black Country that the world of comic strip fantasy took off. Charleroi was the birthplace of early Belgian comic strips and the whole Spirou family. The strange sight on the Boulevard Dewandre, believe it or not, is an effigy of a creature called the Marsupilami. He is supported by a cast of other well-known comic strip characters, sited at roundabouts on the road, in the form of giant statues. They include Boule & Bill, Spirou, Fantasio and Lucky Luke who, like a true sportsman, has given up smoking and now chews on a blade of grass.         

Museum Pass - As dynamic as a first division trainer, the City of Charleroi's Tourism Office (100, Avenue E. Mascaux - 6001 Marcinelle - phone : 071 866152) is always looking for new ways to promote the region. It publishes a wide variety of tourist brochures, puts on diverse events and activities throughout the year, promotes exhibitions and festivals and, above all, organises a multitude of one-day excursions. Last but not least, it publishes a tourist passport (for sale at 6.20 €), giving access to six museums in the area.
The Glass Museum and the Archaeological Museum (10, Boulevard Defontaine - 6000 Charleroi - phone : 071 310838) both house pieces which are unique in the world.
The Photography Museum is located in a former neogothic Carmelite monastery, dating back to the end of the 19th century. Without question, its collection matches those of the very best roving photographer enthusiasts (11, Avenue Paul Pasture - 6032 Mont-sur-Marchienne - phone : 071 435810).
The Industry Museum, based in the old forges (134, Providence Street - 6030 Marchienne au Pont - phone : 071 605610), depicts some genuine workshops, metal-working, tram transport, rotary presses, and so on.
The Parentville Sciences and Techniques Museum (227, Villers Street - 6010 Couillet - 071 600300), working in collaboration with the University of Brussels (ULB), organises thematic exhibitions and educational activities of a scientific nature.
The Museum of Folk Marches of the Entre-Sambre-et-Meuse Region (6, Regence Street - 6280 Gerpinnes - 071 503565) highlights a regional tradition that lives on today, in which each village has its troupe and typical costumes. The marches start in May, although the most impressive take place in the summer.

Put your feet up - If you fancy finding a nice grassy place to relax, head out of town; the areas around Charleroi are full of country walks, delightfull villages and castles. Among them are Trazegnies and its castle (phone : 071 451046), Monceau-sur-Sambre and its arboretum (Place Albert 1er - phone : 071 321123), Fontaine-l'Eveque and its Mine Museum (Rue du Château - phone : 071 548169), as well as Ham-sur-Heure and its Museum of Rural and Craft Life (20, Chemin d'Oultre-Heure - phone : 071 213683). Numbering five in total, the lakes of l'Eau d'Heure cover an area of 650 hectares, with 70km of banks. For those into freshwater pursuits, check out the Ecomusée, the Aquariums, the Diaporama, the Plate Taille dam and a host of nautical activities (Centre d'accueil de la Plate Taille - 5630 Cerfontaine - phone : 071 633534 & 071 633165).
Swimming fans should visit the Marcinelle Relaxation Centre (16, Avenue des Muguets - 6001 Marcinelle - phone : 071 362289), which has an Olympic-sized pool, two chutes and a paddling pool. If they are not your cup of tea, there are still plenty of sports shops in town where you can purchase buoys and others essential watersports kit. Moreover, the site includes a game park, a crazy golf pitch and an Archaeological Museum.

Shopping - If you're interested in doing a spot of shopping in the city of Charleroi, you may as your money is spent and your arms become weighed down with packages, it will be less tiring to follow the direction of the slope. The Sunday market is one of the oldest in Wallonia, dating back to 1709. It is held on the squares of the Place du Manège and the Town Hall, as well as on the Rue d'Orleans. Like markets all over the world, it is an ideal place for meeting people and enjoying a good old chinwag. On other days of week, shoppers head for Rue Neuve and Ville 2.
In order to reach the Lower City, you can take the pedestrian street known as Rue de la Montagne, where arts and craft shops alternate with splendid houses in an Art Nouveau style. And 'paf', as Rantanplan (the dog belonging to Lucky Luke) would say, you arrive at Rue Dampremy. A pedestrian and highly commercial street, it is one of the oldest thoroughfares in the city. If you pass this way, do yourself a favour: drop by one of the local confectioners and taste a 'gayette' - a butter mocha praline coated with chocolate and cooked sugar. Carry on down the Rue de Montiny, and if you begin to feel a little tired, a brief at the Le Parc cinema should soothe those aching feet. Just parallel and below, the Boulevard Tirou offers a variety of bargains in shops specialising in electronic goods, domestic appliances and computer gears. Further downhill, you come to Place Albert and its somewhat smarter boutiques. For the curious, check out the Passage de la Bourse, one of the first shopping arcades in Belgium. Offering several bookshops and secondhand shops, it's a tremendous spot for comic strip fans.

Comic Strips - Birthplace of the famous publications by Dupuis, and that company's printing press in Marcinelle, Charleroi annually plays host to a comic strip festival. If you're in town, make the most of your trip and get hold of a few albums featuring the Ninth Art's best-known heroes.  The School of Charleroi-Marcinelle and Spirou Magazine : Spirou, Fantasio - Boule & Bill - Gaston Lagaffe - The Smurfs (les schtroumphs) - Johan & Pirlouit - Benoit Brisefer - Lucky Luke - Natacha, l'hôtesse de l'air - Les Tuniques Bleues.

Restaurants - You'll hear this over and over again, yet all visitors are struck by the warmth and friendliness of the welcome offered by the people of Charleroi. Could it be that their difficult past has made them so easy-going today? Whatever the reason, you'll notice they are eager to party, to start a conversation or to buy you a drink. Don't be shy. Do the same and return their offer generously, by ordering drinks for everyone ! The people of Charleroi are faithfull to their convictions. Visitors and football supporters travelling through Belgium's Black Country will find as many cafés, bars and tavern as blades of grass on the pitch of a well-maintained stadium. The history of Charleroi, it should be said, is closely linked to its culinary specialities. In a region where the workers earned very modest incomes, the streets abound with small restaurants where you can indulge in home cooking of the finest quality.
Here, scattered all over the area, you'll come across trattorias, pizzerias and other establishments offering pasta the equal of any you'll find in Italy. These humble food palaces recall the period, some forty or fifty years ago, when Italian labour was abundant and imported to help Belgium cope with a manpower shortage in a variety of industries. Other signs of this economic immigration include the numerous Greek restaurants, with their columns and statues of discus throwers, in addition to Spanish and Portuguese establishments famed for their tasty paella and calderades served against a background of fado music or flamenco, or Slavic restaurants that specialise in grills. There is also a plethora of Asian